À l'occasion de la Journée internationale de la fin de l'impunité pour les crimes commis contre les journalistes, une rencontre s'est tenue à Paris, marquant le 13e anniversaire de l'assassinat de Ghislaine Dupont et Claude Verlon, tués au Mali en 2013. L'Union des journalistes de la presse libre africaine (UJPLA) y a présenté un projet de coalition pour protéger les professionnels des médias au Burkina Faso, au Niger et au Mali.

Paris, le 2 novembre. – Treize ans après la mort de Ghislaine Dupont et Claude Verlon, journalistes de RFI assassinés dans le nord du Mali en 2013, le combat contre l'impunité reste une urgence. C'est le message porté par la rencontre organisée à Paris, à l'initiative de Marie-Roger Biloa, journaliste et directrice de média, via MRB Productions, en association avec l'Union des journalistes de la presse libre africaine (UJPLA), présidée par l'Ivoirien Yao Noël, et l'Union de la presse francophone France (UPF France), présidée par Bruno Fanucchi. Réunissant professionnels des médias, défenseurs de la liberté de presse et représentants d'organisations internationales, l'événement a été l'occasion de dresser un état des lieux des crimes contre les journalistes et de leur impunité, et d'annoncer des initiatives concrètes.

Parmi les intervenants, Clément Yao, journaliste et membre de l'UJPLA, a représenté Yao Noël, empêché. Il a d'abord exprimé la gratitude du président envers Marie-Roger Biloa pour « son engagement constant et sa vision fédératrice », ainsi qu'envers Bruno Fanucchi, saluant leur rôle dans l'organisation de cette rencontre. « L'UJPLA exprime sa reconnaissance sincère pour avoir associé l'organisation à cette activité et à ce noble combat qu'est la lutte contre l'impunité des crimes commis contre les journalistes », a-t-il déclaré, soulignant que cette collaboration « témoigne de la convergence de nos valeurs et de la nécessité d'une action collective, coordonnée et déterminée face à un fléau qui menace les fondements mêmes de nos démocraties ».

Fondée en août 2020, l'UJPLA rassemble des journalistes et professionnels des médias engagés pour la défense des valeurs cardinales du journalisme africain. Ses missions incluent la sécurité des journalistes sur l'ensemble du continent, la promotion d'une presse libre et crédible, la défense du droit à l'information des citoyens africains et l'accompagnement des journalistes en situation de vulnérabilité.

La Côte d'Ivoire, un exemple de progrès

Interrogé sur la situation de la liberté de presse en Côte d'Ivoire, Clément Yao a dressé un tableau contrasté avec d'autres régions du monde. « La Côte d'Ivoire n'est pas aussi mal lotie en matière de liberté de la presse comparativement à des pays comme le Mexique, qui détient tristement la palme du plus grand nombre de journalistes assassinés, ou encore le Liban et la Palestine, où les journalistes sont devenus les cibles des armées belligérantes », a-t-il affirmé.

Dans le dernier classement mondial de la liberté de presse publié par Reporters sans frontières (RSF) pour l'année 2026, la Côte d'Ivoire se hisse à la 54e place sur 180 pays évalués, contre une 64e position en 2025, enregistrant ainsi une progression de dix rangs. Le représentant de l'UJPLA a mis en avant les avancées significatives enregistrées dans le pays : le maintien et le renforcement du Fonds d'aide à la presse, la création de l'Agence pour le soutien et le développement des médias (ASDM), et surtout la dépénalisation des infractions de presse. « Cette avancée juridique fondamentale consacre le principe selon lequel les fautes de presse relèvent du droit civil et déontologique plutôt que du droit pénal, protégeant ainsi les journalistes contre les poursuites abusives et les détentions arbitraires », a-t-il expliqué, précisant qu'il n'y a plus d'emprisonnement de journalistes pour délit de presse en Côte d'Ivoire.

Un projet ambitieux pour le Sahel

Face aux défis sécuritaires et politiques qui exposent les journalistes du Sahel à des risques accrus – menaces, intimidations, enlèvements, détentions arbitraires –, Clément Yao a annoncé que l'UJPLA projette de créer « Médias et droits humains au Sahel ». Ce projet vise à documenter les difficultés des professionnels des médias au Burkina Faso, au Niger et au Mali, à sensibiliser les décideurs et à mobiliser les soutiens nécessaires pour leur protection. Pour sa réalisation, l'UJPLA lance un appel à la mobilisation auprès des organisations internationales de défense de la liberté de presse, des institutions de coopération, des fondations et bailleurs de fonds engagés pour les droits humains, ainsi que des réseaux professionnels de journalistes et d'ONG partenaires. « L'UJPLA lance donc un appel à la constitution d'une coalition d'acteurs pour accompagner ce projet ambitieux et nécessaire », a-t-il insisté.

Clément Yao a conclu son intervention en rappelant la conviction profonde de l'UJPLA : « Sans la liberté de la presse et sans la sécurité des journalistes, il n'y a ni respect du droit à l'information des citoyens, ni État de droit, ni démocratie, ni stabilité sociale, ni paix, ni progrès et développement. Ces six piliers sont indissociables. La liberté de la presse est le fondement de la démocratie, la sécurité des journalistes en est la condition, et le droit à l'information en est la finalité. Toute atteinte à l'un de ces piliers fragilise l'ensemble de l'édifice social et politique. »

Une rencontre riche en témoignages

La rencontre a également été marquée par les interventions d'Emmanuel Poupard (Syndicat national des journalistes) sur l'état des lieux des crimes et de leur impunité, de Newton Barry sur le cas de Norbert Zongo, assassiné au Burkina Faso, de Georges Dougueli et J. Rémy Ngono sur le cas non élucidé de Martinez Zogo au Cameroun, ainsi que de Bruno Fanucchi sur les cas d'Anna Politkovskaïa en Russie et de Daphne Caruana Galizia à Malte. Jean-Marc Four, directeur de RFI, a évoqué le rôle des médias pour soutenir les journalistes en danger, tandis que Pierre Haski, président de RSF, et Marie-Roger Biloa ont exploré les causes de l'impunité. Des témoignages internationaux ont été apportés par Florence Valdes (Mexique), Mona (Liban), Haytham M. (Tunisie) et Yusra (Émirats), avec l'éclairage juridique de Me Luc Brossollet, avocat spécialiste du droit de la presse.

Pour marquer ce moment d'hommage, les organisateurs ont remis une distinction à Radio France Internationale, à travers Marie-Christine Saragosse, présidente-directrice générale de France Médias Monde, groupe auquel appartient RFI, « pour sa vigilance constante auprès des journalistes en danger », et une autre à Reporters sans frontières, à travers son président Pierre Haski, pour son combat en faveur du devoir d'informer librement.

Cette rencontre constitue une étape importante dans la consolidation des alliances entre l'UJPLA et ses partenaires, témoignant de la détermination commune à ne pas laisser l'impunité s'installer et à faire de la sécurité des journalistes une priorité continentale et internationale.